カレー粉　唐辛子　胡椒

食欲が落ちてしまう夏場でも、ピリっとしたカレーでしたらら食べられますから、何とも不思議です。

これは、カレーに含まれている辛いスパイスの仕業なのです。

辛さを出すスパイスには、唐辛子、胡椒、あうりはショウガといったものがあります。

辛さを引き出す香辛料、唐辛子は世界各地で栽培され、多くの品種が作られていますが、中にはピーマンのように辛くない品種も誕生しています。

ほとんどは辛いもので、カレーの辛味の中心となっています。辛味成分はカプサイシンと呼ばれるものですが、興奮、局所刺激作用、駆風（腸内のガスを出すこと）、健胃の効果、そして消化不良・胃炎・疝痛などにも用いられています。

また、トウガラシチンキは、ヨーロッパや日本でリウマチ、神経痛、腰痛、そして凍傷などに塗布するものです。

とても辛い薬味のグリーンチリ、いわゆる青唐辛子は、よりに辛くする薬味ですが、火の出るような辛さですから、辛いカレーが平気という人にしかお勧めできない薬味です。

レッドチリ、いわゆる赤唐辛子は、グリーンチリと同じくらい辛いか、若干弱めになった薬味です。

しかし、非常に辛いことには変わりありませんから、それなりの覚悟が必要でしょう。

カレーの辛さを引き出すスパイスには、唐辛子と同様、胡椒も使われます。黒胡椒カレーなども辛さと風味が楽しめますよね。

その胡椒には黒胡椒と白胡椒がありますが、加工法の違いによるもので、どちらも原植物は南インド原産コショウ科のコショウになります。

この果実をやや未熟のうちに採って、天日乾燥したものが黒胡椒になります。

完熟させてから採取し、約１週間水に浸して外皮を除去して、乾燥させたものが白胡椒となります。

胡椒の精油成分は、ほとんど外皮に含まれていますから、白胡椒のほうが香味が穏やかでヨーロッパでは白胡椒のほうが好まれているようです。

薬用としては健胃、消化促進薬として利用され、マレーシアではハチミツと混ぜ合わせてリウマチや頭痛に刺激剤として外用されているようです。

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